Comunicato Stampa

Ogg.:: Si è spento a Muro Lucano (Pz) Sua Eccellenza Reverendissima Mons. Antonio Rosario Mennonna, vescovo emerito di Nardò. Mons. Mennonna aveva 103 anni e ha guidato dal 1962 al 1983 la diocesi di Nardò. I funerali domani, 7 novembre, a Muro Lucano

Si è spento questa mattina, 6 novembre 2009, nella sua casa di Muro Lucano (Pz), attorno alle ore 6.30, S.E. Mons. Antonio Rosario Mennonna, vescovo emerito di Nardò. Mons. Mennonna, che aveva compiuto 103 anni il 27 marzo scorso, è stato dal 1962 al 1983 alla guida della diocesi di Nardò, dove ha lasciato un profondo segno nel rinnovamento della pastorale secondo gli insegnamenti del Concilio Vaticano II e nel cuore di molti sacerdoti e fedeli. I funerali si svolgeranno domani, sabato 7 novembre, alle ore 15.00, a Muro Lucano, sua città natale, presso la Chiesa di Sant’Andrea Apostolo. La celebrazione sarà presieduta da S.E. Mons. Agostino Superbo, arcivescovo metropolita di Potenza – Muro Lucano – Marsiconuovo e presidente della Conferenza Episcopale della Basilicata. Anche dalla diocesi di Nardò-Gallipoli parteciperà una folta delegazione di sacerdoti e laici, guidati dal Vescovo S.E. Mons. Domenico Caliandro. In tutte le parrocchie si ricorda nella preghiera il vescovo defunto, che ha servito con grande zelo apostolico la Chiesa di Cristo.

Il Vescovo Mons. Domenico Caliandro ha espresso a nome del presbiterio e dell’intera diocesi il suo cordoglio, ricordando con affetto e gratitudine la testimonianza di vita del vescovo defunto: “Mons. Mennonna, che in tutti questi anni ha mantenuto rapporti stretti e cordiali con la nostra diocesi, ha avuto il non facile compito di realizzare il rinnovamento della chiesa diocesana di Nardò secondo gli auspici del Concilio Vaticano II, svolgendo la sua missione di pastore del gregge di Cristo affidatogli con grande saggezza e lungimiranza. Nel suo lungo e fecondo episcopato a servizio di questa Chiesa è stato per il clero e per i laici un punto di riferimento sicuro, un amico e un fratello, nonché un pastore innamorato di Cristo, che nutriva il suo apostolato con la preghiera. Congedarci da lui proprio in questo anno sacerdotale che il Santo Padre ha voluto indire, significa guardare a Mons. Mennonna come ad un esempio di vita sacerdotale pienamente riuscita, un sacerdote e vescovo profondamente umano e ricco di spiritualità. Invito tutte le nostre comunità a ricordalo con gratitudine nella preghiera”.

Durante il suo episcopato il Vescovo Mennonna aveva eretto 13 parrocchie e fatto costruire 22 chiese. Partecipò assiduamente ai lavori del Concilio Vaticano II, promovendo intensamente la recezione del Concilio nella Chiesa locale. Al suo episcopato si deve la significativa opera di restauro della Cattedrale di Nardò, divenuta Basilica nel 1980, come anche il completamento della nuova sede del Seminario diocesano. Tre sono state le sue Visite Pastorali alla Diocesi di Nardò. A circa 70 ammontano invece le ordinazioni sacerdotali.

Numerosi sono stati i riconoscimenti civili e culturali, anche per i suoi studi di glottologia relativi ai dialetti lucani.

Dal 1983 si era ritirato nel suo paese natale di Muro Lucano, dove è stato anche vescovo per sette anni, prima di essere trasferito a Nardò. E' stato cittadino onorario di Nardò e di Copertino.

L’anno scorso, il 27 maggio 2009, è stato presentato nella prestigiosa Aula "Giulio Cesare" del Campidoglio di Roma il suo recente volume, intitolato Dialoghi con i personaggi dell'antica Roma (Mario Congedo Editore, Galatina 2009), alla presenza di numerose autorità del mondo civile ed ecclesiale.

Nardò, 6 novembre 2009

Don Vincenzo Viva

Direttore Ufficio Comunicazioni Sociali

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